豊橋の中心を流れる１級河川『豊川』。

奥三河の標高１１００ｍほどの段戸山を源流に、

約７０ｋｍほどの短めの1級河川。

いくつかの支流が流れ込み、水量も豊富で、

魚影も濃く、鮎も全国的に有名。

数年前には全国で一番きれいな1級河川にも選ばれたことがある。

先日、この川の河口付近で、地元の中学校のカヌー体験会を行なった。

二人乗りのカヤックに生徒が乗り、息を合わせながら目的地まで漕ぐのだが、

最後まで頑張るという事と、仲間同士での助け合いを目的に

数十年前から行われている立志式のような行事。

去年はコロナで。おととしは雷注意報で中止になったので二年ぶり。

事前に座学やプール、川での練習会を行ない、

いよいよ迎えた当日。風はほとんどなく、開始時は絶好のカヌー日和だ。

漕ぐ者、船を押さえるもの、パドルを持つものに別れ、みんなテキパキと動きながら

開始の合図を待つ。

この日は大潮で、朝7時が干潮。少しずつ流れ始めた。

いよいよ校長先生の合図が。

コースは上流側の対岸まで約５００ｍ漕ぎあがり、そこで交代。

それを何回か繰り返す。

だんだんと流れが強くなってきてなかなか進まないグループも。

何とかたどり着いて次のグループに交代。

こちらはあっという間に下流で待つグループのもとに。

流れはさらに強くなる。河口から吹く風と相まって波も高くなってきた。

弱音を吐く生徒もいたが、全員無事ゴール。みんなよく頑張った。

サポートで4時間水の上にいる我々が一番つらかったかも。

来年も出来るとよいな。