過日、広島で中学生時代の同窓会があった。
仕事と兼ねての広島にトンボ帰りの帰省。
スケジュール的にはタイトだったが有意義な時間だった。

私の中学校は広島市の中山間地域にあり、
広島都心のベッドダウンとして1970年代に多くの団地が造成され、
そこから集まる生徒たちが歴史の中で最も多かった世代だった。
各地で廃校などの声が聞かれるが、団地の2世、3世もいることから
廃校には至らず学校が残っているだけでも嬉しいものだ。

卒業後30年の時が流れてから再会したかつての中学生。
故郷を離れ広島そのものが物理的に遠くにある私にとって、とてもいい時間だった。

“故郷は遠きにありて　思ふもの”という言葉がある。
“遠き”の解釈は一般的には物理的な距離とするものだろうが、
時間的な”遠き”という解釈もできるだろう。記憶の遥か向こうにある思い出。それまた故郷だ。

中学の同窓会だから当たり前ではあるが、初めて共に酒を呑んだ仲間も多かった。
人格が形成され、社会性を学び始めた頃の人間関係は、経年劣化しない特別なものであると感じた。
これが高校にもなると、好き嫌いや偏見めいたものが人間関係をギクシャクさせはじめる。
“中二病”とは言い得て妙だ。中学生とは無敵の存在なのかもしれない。

同窓会の数時間、30年前にタイムスリップし、時間的な”遠き”は埋められた。
しかし帰りの新幹線では、物理的な距離がセンチメンタルな気持ちにさせた。

また会える日まで、みんな元気で。