GWの中盤、ひょんなことから、小田原の山中の畑を借りることができました。
その一部に植えられているお茶の木の新芽があまりに美しく、
そして美味しそうだったのでオーナーに新芽を摘む了解を得、
緑茶を作ってみることにしました。

ネットなどの情報で作り方をチェックしたところ、
作業の手順はシンプルそのもの。
流れは以下の通り。

① 新芽を摘む
② 摘んだ新芽を蒸す
③ 人肌より少し温かい温度で乾燥させていく。
揉んで乾燥、揉んで乾燥・・・・

単純なこの作業、思ったよりも時間がかかります。

焦って高温で乾燥をすすめると香りが悪くなるとのこと。
じわじわとあたためながら乾燥するしかなく、
５ｋｇの新芽を摘んでから乾燥まで約４時間超！
（ちなみに出来上がりは１５０ｇ）かかりました。

恐る恐る、初めて作ったお茶は深みや渋味があまりなく、
淡緑色でライトな味わい。
少しだけ甘みも感じます。
お茶としてギリギリ次第点といったところでしょうか。

これまでお茶って高いなあ・・と思うことも多かったのですが、
作業時間や手間を考えると全然高くなく、
むしろ人件費などを考慮すると大丈夫？といった金額だと納得しました。

これから二番芽、三番芽が伸びてきます。
今後は蒸し方や乾燥の温度やもみ方を研究し、
さらなる精進を目指したいと思います。